Muito antes de Eric Harris e Dylan Klebold virem ao mundo outra Columbine, localizada a cerca de 20 milhas de Tucson - Arizona, já era conhecida como palco de um sangrento massacre.
O primeiro massacre de Columbine, como ficou conhecido anos mais tarde, foi praticado por dois jovens desbravadores americanos, pais de família e munidos de rifles e idéias expansionistas na cabeça, Timothy Johnson e Lee Astley invadiram uma pequena reserva indígena na noite de 20 de janeiro de 1879. A intenção dos dois era de converter ao cristianismo os cerca de 2.000 índios que viviam na reserva. Como os índios se mostravam muito mais interessados nas tendas chinesas que clandestinamente chegavam do Pacífico, Johnson e Astley tomados de ódio e desprezo pelo povo nativo não encontraram outra solução a não ser matar cada membro da tribo que encontrassem pela frente. No total foram 113 mortos, incluindo 10 velhos apaches que tinham escapado de outro ataque cerca de dois anos antes em Denver, no Colorado.
Até então Columbine era uma vila pacata, formada, sobretudo por trabalhadores de companhias férreas e carvoeiras locais, jamais registrara um caso de homicídio, a polícia local passava tardes inteiras jogando baralho e palitando os dentes na única sala de uma delegacia vazia conhecida entre os moradores locais como Bocejo.
Investigações posteriores encontraram bíblias com passagens grafadas por Timothy Johnson e anotações que Lee Astley fizera detalhando os planos para o ataque.
Cerca de 900 disparos foram feitos pelos dois rifles utilizados naquela noite.
Depois da chacina Johnson e Astley cavalgaram para o norte onde foram condecorados com a medalha de honra ao mérito e lutaram bravamente contra o exército do sul, seus nomes foram grafados numa pedra às margens do Rio Grande no início do século seguinte.
Dizem que depois do massacre, a pequena vila de Columbine desapareceu por ordem do governo, temendo uma possível retaliação dos povos indígenas, o povo que ali vivia rumou para a Califórnia enquanto os índios assustados fugiram para terras mexicanas.
Só depois de muito tempo, em outubro de 1998, durante uma conferência sobre reciclagem em Nova York é que a motivação por detrás dos atos dos dois assassinos foi contestada pela primeira vez, sob uma mistura de vaias e aplausos ninguém notou quando dois estudantes deixaram a sala sorrateiramente, pegando uma estrada que os levasse de volta para suas casas – onde também tinham um plano, outra vez.
